L'Ordre des Templiers est-il la seule institution de l'histoire à avoir fait l'objet de plus d'absurdités ? La communauté des Pauvres Compagnons du Christ et du Temple de Salomon a été créée après la première croisade pour protéger les pèlerins chrétiens en Terre Sainte. Les membres ont prêté serment de pauvreté et de chasteté, et leur insigne distinctif était une croix rouge sur un manteau blanc. Ils se sont vite fait engager et ils sont devenus le principal groupe armé de la communauté chrétienne du Moyen Âge.
Les Templiers ne sont certainement pas restés pauvres. Ils ont acquis des terres importantes en France, en Angleterre et en Espagne. Leur réseau militaire efficace leur permettait de transporter les lingots d'or en toute sécurité et ils devinrent riches et puissants en tant que banquiers des rois européens. À la fin du XIIIe siècle, cependant, les musulmans avaient récupéré la Terre Sainte, ce qui avait enlevé aux Templiers leur première raison d'être.
En France, Philippe IV, qui manquait d'argent, y vit une opportunité d'en gagner. Il a peut-être aussi été mal à l'aise face au pouvoir des Templiers. Il fit arrêter tous les Templiers de France le même jour en 1307, les remit à l'Inquisition pour interrogatoire et confisqua tous les biens de l'Ordre en France. Aux XIIe et XIIIe siècles, divers groupes d'hérétiques, dont les Vaudois et les Cathares, avaient été accusés d'adorer le diable et des aveux avaient été extorqués sous la torture de réunions nocturnes secrètes avec des orgies sexuelles aveugles en l'honneur de Satan, de renoncement au Christ et de profanation de la croix. Des accusations similaires ont été portées contre les Templiers, qui auraient adoré le diable, renié Dieu, le Christ et la Vierge Marie, ainsi que craché ou uriné sur la croix et pratiqué une homosexualité rituelle.
On torturait les personnes arrêtées, on faisait pression sur elles et on leur faisait subir un lavage de cerveau jusqu'à ce que beaucoup d'entre elles avouent ces abominations. Ils se présentaient généralement à leurs inquisiteurs comme des victimes innocentes d'un système qu'ils étaient impuissants à contrôler. Beaucoup ont déclaré que, bien que strictement interdits de relations avec les femmes, ils avaient été forcés (le plus souvent contre leur gré, ont-ils souligné) de se soumettre à des étreintes homosexuelles et aussi obligés de renier le Christ et de cracher sur la croix. Quelques-unes des confessions ont parlé de l'adoration d'une tête curieuse, parfois appelée Baphomet. Elle était décrite de différentes manières : sculptée dans le bois ou peinte sur une poutre, barbue, recouverte de feuilles d'argent ou d'or, ou encore avec quatre pattes.
Les confessions, faites en réponse à des questions suggestives et clairement conçues pour provoquer un maximum de choc et de dégoût dans toute l'Europe, n'ont aucune raison d'être crédibles. Beaucoup de chevaliers ont ensuite nié leurs aveux, mais en mai 1310, cinquante-quatre Templiers ont été brûlés sur le bûcher dans un champ en dehors de Paris, après quoi beaucoup de ceux qui étaient encore en vie en prison ont annoncé à la hâte que leurs aveux étaient finalement vrais. Philippe finit par faire pression sur le pape français, Clément V, pour qu'il ferme l'Ordre en 1312. Deux ans plus tard, le Grand Maître lui-même, Jacques de Molay, est brûlé vif à Paris.
Depuis lors, les accusations et les aveux ont entouré les Templiers d'une aura de mystère qui n'a jamais cessé. Une tradition s'est développée, selon laquelle ils avaient imprégné la Terre Sainte d'une mystérieuse sagesse des arcanes, qui a été transmise longtemps après aux Rose-Croix, les franges les plus étranges de la franc-maçonnerie et des groupes occultes modernes. Une théorie actuelle est que la tête appelée Baphomet était la tête embaumée du Christ et une autre a les Templiers comme gardiens du Saint Graal, qui leur est venu en fin de compte par l'intermédiaire de Marie Madeleine et qu'ils ont finalement caché en Écosse. Les Templiers ont encore beaucoup d'argent à gagner.
Les Templiers ne sont certainement pas restés pauvres. Ils ont acquis des terres importantes en France, en Angleterre et en Espagne. Leur réseau militaire efficace leur permettait de transporter les lingots d'or en toute sécurité et ils devinrent riches et puissants en tant que banquiers des rois européens. À la fin du XIIIe siècle, cependant, les musulmans avaient récupéré la Terre Sainte, ce qui avait enlevé aux Templiers leur première raison d'être.
En France, Philippe IV, qui manquait d'argent, y vit une opportunité d'en gagner. Il a peut-être aussi été mal à l'aise face au pouvoir des Templiers. Il fit arrêter tous les Templiers de France le même jour en 1307, les remit à l'Inquisition pour interrogatoire et confisqua tous les biens de l'Ordre en France. Aux XIIe et XIIIe siècles, divers groupes d'hérétiques, dont les Vaudois et les Cathares, avaient été accusés d'adorer le diable et des aveux avaient été extorqués sous la torture de réunions nocturnes secrètes avec des orgies sexuelles aveugles en l'honneur de Satan, de renoncement au Christ et de profanation de la croix. Des accusations similaires ont été portées contre les Templiers, qui auraient adoré le diable, renié Dieu, le Christ et la Vierge Marie, ainsi que craché ou uriné sur la croix et pratiqué une homosexualité rituelle.
On torturait les personnes arrêtées, on faisait pression sur elles et on leur faisait subir un lavage de cerveau jusqu'à ce que beaucoup d'entre elles avouent ces abominations. Ils se présentaient généralement à leurs inquisiteurs comme des victimes innocentes d'un système qu'ils étaient impuissants à contrôler. Beaucoup ont déclaré que, bien que strictement interdits de relations avec les femmes, ils avaient été forcés (le plus souvent contre leur gré, ont-ils souligné) de se soumettre à des étreintes homosexuelles et aussi obligés de renier le Christ et de cracher sur la croix. Quelques-unes des confessions ont parlé de l'adoration d'une tête curieuse, parfois appelée Baphomet. Elle était décrite de différentes manières : sculptée dans le bois ou peinte sur une poutre, barbue, recouverte de feuilles d'argent ou d'or, ou encore avec quatre pattes.
Les confessions, faites en réponse à des questions suggestives et clairement conçues pour provoquer un maximum de choc et de dégoût dans toute l'Europe, n'ont aucune raison d'être crédibles. Beaucoup de chevaliers ont ensuite nié leurs aveux, mais en mai 1310, cinquante-quatre Templiers ont été brûlés sur le bûcher dans un champ en dehors de Paris, après quoi beaucoup de ceux qui étaient encore en vie en prison ont annoncé à la hâte que leurs aveux étaient finalement vrais. Philippe finit par faire pression sur le pape français, Clément V, pour qu'il ferme l'Ordre en 1312. Deux ans plus tard, le Grand Maître lui-même, Jacques de Molay, est brûlé vif à Paris.
Depuis lors, les accusations et les aveux ont entouré les Templiers d'une aura de mystère qui n'a jamais cessé. Une tradition s'est développée, selon laquelle ils avaient imprégné la Terre Sainte d'une mystérieuse sagesse des arcanes, qui a été transmise longtemps après aux Rose-Croix, les franges les plus étranges de la franc-maçonnerie et des groupes occultes modernes. Une théorie actuelle est que la tête appelée Baphomet était la tête embaumée du Christ et une autre a les Templiers comme gardiens du Saint Graal, qui leur est venu en fin de compte par l'intermédiaire de Marie Madeleine et qu'ils ont finalement caché en Écosse. Les Templiers ont encore beaucoup d'argent à gagner.
